The Necklace El collar

She was one of those pretty and charming girls. Fate made a mistake with her. It put her in a family of workmen.

Era una de esas muchachas bonitas y encantadoras. El destino se equivocó con ella. La puso en una familia de obreros.

She had no money from her family and nothing to wait for. She knew no rich people, and no rich people knew her. No man of wealth and name would ever meet her, understand her, love her and marry her. So she let them marry her to a little clerk in the Ministry of Education.

Ella no tenía dinero de su familia ni nada que esperar. No conocía a gente rica, y la gente rica no la conocía. Ningún hombre de fortuna y de nombre la conocería nunca, la comprendería, la amaría y se casaría con ella. Así que dejó que la casaran con un modesto empleado del Ministerio de Educación.

Her tastes were simple, because she never had money for any other kind. But she was as unhappy as a woman who marries below her own class.

Sus gustos eran sencillos, porque nunca tuvo dinero para otra clase de gustos. Pero era tan desdichada como una mujer que se casa por debajo de su propia clase.

For women have no class and no rank of their own. Their beauty, their grace and their charm stand in the place of birth and family.

Pues las mujeres no tienen clase ni rango propios. Su belleza, su gracia y su encanto ocupan el lugar de la cuna y de la familia.

A fine feeling, an easy way of moving, a quick mind: these are their only marks of rank. And they put a girl from the poorest street on a level with the greatest lady in the land.

Una fina sensibilidad, una manera desenvuelta de moverse, una mente viva: esas son sus únicas señales de rango. Y ponen a una muchacha de la calle más pobre a la altura de la dama más encumbrada del país.

She suffered endlessly. She felt that she was born for every fine and beautiful thing. She suffered from her poor home, from its bare walls, its worn chairs, its ugly curtains. Other women of her class did not even see such things. She saw them, and they hurt her and shamed her.

Sufría sin cesar. Sentía que había nacido para todas las cosas finas y hermosas. Sufría por su pobre casa, por sus paredes desnudas, sus sillas gastadas, sus feas cortinas. Otras mujeres de su clase ni siquiera veían tales cosas. Ella las veía, y la herían y la avergonzaban.

A little Breton girl came in to do the work of the house. The sight of that girl filled her with sad regret and with hopeless dreams.

Una muchachita bretona venía a hacer el trabajo de la casa. La vista de aquella muchacha la llenaba de un triste pesar y de sueños sin esperanza.

She imagined quiet rooms where no one spoke. Heavy cloth from the East hung on the walls, and tall bronze lamps burned above it. Two tall footmen slept in wide armchairs, warm and heavy from the stove. She imagined great rooms hung with old silk, with fine furniture and things beyond price standing on it. And there were small rooms too, warm and sweet with perfume, made for parties of a few close friends. Famous men came there, men everybody wanted to know. Every other woman burned with envy of the women they talked to.

Ella imaginaba salas silenciosas donde nadie hablaba. Una pesada tela de Oriente colgaba de las paredes, y altas lámparas de bronce ardían por encima de ella. Dos altos lacayos dormían en amplios sillones, acalorados y pesados por la estufa. Imaginaba grandes salones revestidos de seda antigua, con muebles finos y cosas de valor incalculable puestas encima. Y también había pequeñas salas, cálidas y con un dulce perfume, hechas para fiestas de unos pocos amigos íntimos. Allí acudían hombres famosos, hombres a los que todos querían conocer. Cualquier otra mujer ardía de envidia por las mujeres con las que ellos hablaban.

She sat down to dinner at the round table. The cloth on it was three days old. Her husband sat in front of her. He took the cover off the soup and cried happily: “Aha! Scotch broth! There’s nothing better.”

Ella se sentaba a cenar a la mesa redonda. El mantel de la mesa tenía tres días. Su marido se sentaba frente a ella. Quitaba la tapa de la sopa y exclamaba alegremente: «¡Ajá! ¡Caldo escocés! No hay nada mejor».

And she imagined fine dinners and shining silver. Pictures covered the walls, full of people from long ago and strange birds in magic forests. She imagined wonderful food on wonderful plates. She heard soft, sweet words from the men, and she listened with a small closed smile. And all the time she played with the pink meat of a trout or the wing of a chicken.

Y ella imaginaba cenas finas y platería reluciente. Unos cuadros cubrían las paredes, llenos de gentes de antaño y de pájaros extraños en bosques mágicos. Imaginaba manjares maravillosos en platos maravillosos. Oía palabras suaves y dulces de los hombres, y escuchaba con una pequeña sonrisa cerrada. Y todo el tiempo jugaba con la carne rosada de una trucha o con el ala de un pollo.