Two Friends Dos amigos

Paris was closed in by the enemy. The city was hungry and almost dead. On the roofs there were fewer and fewer sparrows. In the sewers under the streets there were no rats left. People ate anything they could find.

París estaba cercado por el enemigo. La ciudad estaba hambrienta y casi muerta. En los tejados había cada vez menos gorriones. En las alcantarillas, bajo las calles, no quedaban ratas. La gente comía cualquier cosa que pudiera encontrar.

It was a fine January morning. A man walked slowly along the outer boulevard. His hands were deep in the pockets of his army trousers. His stomach was empty. This was Monsieur Morissot. He made watches, and when he had a little money he liked to sit quietly at home.

Era una hermosa mañana de enero. Un hombre caminaba despacio por el bulevar exterior. Tenía las manos hundidas en los bolsillos de su pantalón militar. Tenía el estómago vacío. Este era el señor Morissot. Hacía relojes, y cuando tenía un poco de dinero le gustaba quedarse tranquilamente en casa.

Suddenly he stopped. Another soldier stood in front of him, and he knew that face. It was Monsieur Sauvage, a friend from the river.

De pronto se detuvo. Otro soldado estaba de pie delante de él, y él conocía aquella cara. Era el señor Sauvage, un amigo del río.

Before the war Morissot got up at dawn every Sunday. He took his rod in his hand and a tin box on his back. He took the train to Argenteuil and got out at Colombes. Then he walked to the Island of Marante.

Antes de la guerra, Morissot se levantaba al amanecer todos los domingos. Llevaba la caña en la mano y una caja de hojalata a la espalda. Tomaba el tren hacia Argenteuil y se bajaba en Colombes. Luego iba a pie hasta la isla de Marante.

That island was the place of his dreams. There he began to fish, and he fished until dark.

Aquella isla era el lugar de sus sueños. Allí se ponía a pescar, y pescaba hasta que oscurecía.

Every Sunday he met the same man there — a small round man with a merry face. This was Monsieur Sauvage. He sold cloth in a shop in a Paris street, and he loved fishing as much as Morissot did.

Todos los domingos encontraba allí al mismo hombre: un hombre pequeño y regordete, de cara alegre. Este era el señor Sauvage. Vendía telas en una tienda de una calle de París, y le encantaba la pesca tanto como a Morissot.

They would often pass half the day side by side. Rod in hand, feet above the water, they sat and waited. That is how they became close friends. Some days they talked. Other days they said nothing at all. But they understood each other without words. They liked the same things and they felt the same things.

A menudo pasaban medio día uno junto al otro. Caña en mano, con los pies sobre el agua, se sentaban y esperaban. Así es como se hicieron amigos íntimos. Algunos días hablaban. Otros días no decían nada en absoluto. Pero se entendían sin palabras. Les gustaban las mismas cosas y sentían las mismas cosas.

On spring mornings, at about ten o’clock, the young sun came up over the quiet river. A thin mist lay on the water. The sun warmed the backs of the two fishermen. It was the good warmth of a new year.

Las mañanas de primavera, hacia las diez, el sol joven se alzaba sobre el río tranquilo. Una fina neblina se extendía sobre el agua. El sol calentaba las espaldas de los dos pescadores. Era el buen calor de un año nuevo.

Then Morissot would say to his neighbour: “I say, isn’t this lovely?” And Monsieur Sauvage would answer: “Nothing could be better!” That was enough for them. They understood each other, and they liked each other.

Entonces Morissot le decía a su vecino: «Oiga, ¿no es esto precioso?». Y el señor Sauvage respondía: «¡Nada podría ser mejor!». Eso les bastaba. Se entendían, y se apreciaban.

In autumn the days ended early. The setting sun made the sky red, and red clouds lay in the water. The whole river had colour in it. The two friends sat there red as fire. The trees were turning gold in the first cold days.

En otoño los días terminaban temprano. El sol poniente volvía rojo el cielo, y unas nubes rojas yacían en el agua. Todo el río tenía color. Los dos amigos estaban allí sentados, rojos como el fuego. Los árboles se volvían de oro en los primeros días fríos.

Then Monsieur Sauvage would look at Morissot and smile: “What a sight!” And Morissot would answer without taking his eyes off his float: “Better than the boulevard, eh?”

Entonces el señor Sauvage miraba a Morissot y sonreía: «¡Qué espectáculo!». Y Morissot respondía sin apartar los ojos del flotador: «Mejor que el bulevar, ¿eh?».