The Cop and the Anthem El policía y el himno

On his bench in Madison Square Soapy moved uneasily. Wild geese cry high in the night sky. Women without fur coats become kind to their husbands. And Soapy moves uneasily on his bench in the park. When these things happen, you may know that winter is near.

En su banco de Madison Square, Soapy se removió inquieto. Los gansos salvajes graznan en lo alto del cielo nocturno. Las mujeres sin abrigos de piel se vuelven cariñosas con sus maridos. Y Soapy se remueve inquieto en su banco del parque. Cuando ocurren estas cosas, puede usted saber que el invierno está cerca.

A dead leaf fell into Soapy’s lap. That was Jack Frost’s visiting card. Jack is kind to the regular guests of Madison Square. He always tells them in good time about his yearly visit.

Una hoja seca cayó en el regazo de Soapy. Aquella era la tarjeta de visita de Jack Frost. Jack es benévolo con los huéspedes habituales de Madison Square. Siempre les avisa con tiempo de su visita anual.

At the corners of four streets he gives his card to the North Wind. The North Wind is the servant of the great house of All Outdoors. And so the people of that house can get ready.

En las esquinas de cuatro calles entrega su tarjeta al Viento del Norte. El Viento del Norte es el criado de la gran casa del Aire Libre. Y así la gente de esa casa puede prepararse.

Soapy’s mind came to understand an important fact. The time was here. He must now become a committee of one man. He must make plans against the cruel cold that was coming. And so he moved uneasily on his bench.

La mente de Soapy llegó a comprender un hecho importante. Era la hora. Él debía ahora convertirse en un comité de un solo hombre. Debía hacer planes contra el cruel frío que se avecinaba. Y por eso se removió inquieto en su banco.

The winter plans of Soapy were not the grandest. In them there were no ships on the Mediterranean and no warm Southern seas. Three months on the Island was what his soul wanted. Three months of sure food and bed and good company, safe from the cold wind and the policemen. To Soapy, nothing in the world was finer.

Los planes de invierno de Soapy no eran los más grandiosos. En ellos no había barcos por el Mediterráneo ni cálidos mares del Sur. Tres meses en la Isla era lo que su alma quería. Tres meses de comida y cama seguras y de buena compañía, a salvo del viento frío y de los policías. Para Soapy, nada en el mundo era mejor.

For years the friendly Blackwell’s on the Island was his winter quarters. Luckier New Yorkers bought tickets to Palm Beach and the Riviera every winter. In the same way, Soapy made his simple plans for his yearly journey to the Island. And now the time was here.

Durante años, la amistosa Blackwell, en la Isla, fue su cuartel de invierno. Los neoyorquinos más afortunados compraban cada invierno pasajes para Palm Beach y la Riviera. Del mismo modo, Soapy hacía sus sencillos planes para su viaje anual a la Isla. Y ya era la hora.

Last night he slept on his bench near the fountain in the old square. Three Sunday newspapers covered him: one under his coat, one around his ankles and one over his lap. But they did not keep out the cold. So now the Island stood big in Soapy’s mind.

La noche anterior, él durmió en su banco, cerca de la fuente de la vieja plaza. Tres periódicos dominicales lo cubrían: uno bajo el abrigo, otro alrededor de los tobillos y otro sobre el regazo. Pero no repelieron el frío. Así que ahora la Isla se alzaba grande en la mente de Soapy.

He did not think much of the help that the city gave its poor in the name of charity. In Soapy’s opinion, the Law was kinder than Charity. There were many places that the city and the charities kept. A man could go from one to the next without end. In each he could get a bed and food for a simple life.

Él no tenía en mucha estima la ayuda que la ciudad daba a sus pobres en nombre de la caridad. En opinión de Soapy, la Ley era más bondadosa que la Caridad. Había muchos lugares que mantenían la ciudad y las obras de caridad. Un hombre podía ir de uno al siguiente sin fin. En cada uno podía obtener una cama y comida para una vida sencilla.

But Soapy had a proud spirit. For a man like him, the gifts of charity come with a price. If you do not pay in money, you must pay in shame for every gift. Every bed of charity has its price: a bath. Every loaf of bread has its price too: many questions about your private life.

Pero Soapy tenía un espíritu orgulloso. Para un hombre como él, los dones de la caridad tienen un precio. Si uno no paga con dinero, ha de pagar con vergüenza por cada don. Toda cama de caridad tiene su precio: un baño. Toda hogaza de pan tiene también su precio: muchas preguntas sobre la vida privada de uno.