Es la duda de siempre al leer en inglés: ¿original o adaptado? Unos dicen que hay que leer solo el original, porque una adaptación empobrece el idioma y pone otras palabras en boca del autor. Otros responden que leer el original con un nivel A2 no es leer, sino buscar en el diccionario, y que a los diez minutos cierras el libro. Las dos partes tienen algo de razón. La pregunta no es qué es mejor en general, sino qué te sirve ahora.
Cuándo leer el original
- Cuando entiendes casi todo sin traducir. Si en una página encuentras pocas palabras desconocidas y las adivinas por el contexto, el original te da algo que ninguna adaptación da: la voz del autor, su ritmo, sus bromas y esas palabras poco comunes que lo hacen único.
- Cuando el estilo es lo que buscas. La ironía de Saki o las frases largas y obsesivas de Poe están completas solo en el original. Una buena adaptación conserva el tono, pero algo de la textura siempre se suaviza.
- Cuando ya conoces la historia. Si leíste el cuento en español o en una versión adaptada, el original se vuelve mucho más accesible: no tienes que descifrar la trama y el idioma al mismo tiempo.
Cuándo tiene sentido una adaptación
- Cuando en el original te detienes en cada línea. Si cada frase te obliga a buscar algo en el diccionario, la historia se pierde por el camino. Un libro que no terminas te enseña menos que una adaptación que lees hasta el final.
- Cuando quieres leer mucho. Las palabras se quedan cuando las encuentras una y otra vez, y eso solo pasa si lees con regularidad y sin sufrir.
- Cuando quieres disfrutar la historia. Si no tienes que descifrar cada frase, el cuento vuelve a ser un cuento: quieres saber cómo termina.
Pero no todas las adaptaciones son iguales. Muchos libros para estudiantes son resúmenes: más cortos que el original, con escenas eliminadas y el estilo borrado. Una adaptación también puede hacerse párrafo por párrafo, conservando las escenas, los detalles y el tono, y cambiando solo las palabras y la longitud de las frases. Así están hechas las versiones B1 y A2 en Readin: la misma trama y los mismos personajes que en el original.
Original o adaptado: ¿por qué no los dos?
La manera más cómoda es leer la misma historia en dos niveles:
- Lee un fragmento en tu nivel, A2 o B1. Entiendes la trama y no te atascas.
- Abre el mismo fragmento un nivel más arriba o en el original. Ya sabes qué pasa, así que toda tu atención va al idioma: ves cómo el autor dijo lo mismo con sus propias palabras.
- Cuando el nivel de arriba se lee casi sin pausas, pásate a él por completo.
En Readin puedes cambiar de nivel en medio de la lectura y sigues en el mismo lugar del cuento. Empiezas «El regalo de los Reyes Magos» en A2, lees un párrafo en el original y vuelves a A2 sin buscar la página. Y si una frase del original no se entiende, la tocas y ves la traducción al español.
Tres mitos sobre las adaptaciones
«Adaptado es para niños»
Una buena adaptación cambia el idioma, no la historia. Mira este comentario del narrador de «El regalo de los Reyes Magos» en la versión A2, justo cuando Della se deja caer en el viejo sofá a llorar:
And this teaches us a lesson about life. Life is made of sobs, sniffles, and smiles. And there are more sniffles than anything else.
Es la ironía de O. Henry, dicha con frases cortas. En el original, la misma idea cabe en una sola frase, más rebuscada, que termina en with sniffles predominating; la broma es suya en las dos versiones. Y los temas siguen siendo de adultos: la pobreza y el sacrificio en este cuento, la vanidad en «El collar», la venganza en «El barril de amontillado».
«O el original o nada»
Leer solo el original cuando todavía no puedes suele terminar igual: tres páginas, un diccionario abierto y el libro de vuelta en el estante. El original es la meta; la adaptación es el camino para llegar. Nadie dice que ese camino tenga que ser cuesta arriba desde el primer día. Y nada te impide leer las dos: el mismo cuento en B1 este mes y en el original el siguiente.
«Una adaptación es un resumen»
Algunas lo son, pero no tiene por qué ser así. Compara los tiempos de lectura de «La ventana abierta» de Saki: unos 8 minutos en el original, unos 10 en B1 y unos 12 en A2. La versión más sencilla es la más larga, porque una frase larga del autor se convierte en dos o tres cortas, y la historia queda completa.
En resumen
Lee adaptado mientras el original te cueste demasiado, y vuelve al original en cuanto empiece a salirte; mientras tanto, nada te impide mirar de vez en cuando cómo lo escribió el autor. ¿No sabes por dónde empezar? Compruébalo en «Cómo saber mi nivel de inglés» o mira qué son las lecturas graduadas en inglés. Las lecturas de cada nivel están en libros en inglés para nivel A2 y libros en inglés para nivel B1.
