Colección · 7 libros
Un final que no esperas
Cuentos que se leen de un tirón, porque todo se decide en la última página: «El regalo de los Reyes Magos» y «Después de veinte años» de O. Henry, «La ventana abierta» de Saki, «El collar» de Maupassant (en traducción inglesa), «Un suceso en el puente del arroyo del Búho» de Ambrose Bierce. Son cortos, la trama es clara y el final obliga a releer el principio con otros ojos. Es una de las mejores formas de practicar inglés: las ganas de saber cómo termina pesan más que las palabras difíciles.
The Open WindowLa ventana abiertaA Framton Nuttel, enfermo de los nervios, lo mandaron al campo a curarse con reposo y le dieron cartas de presentación para gente que no conoce. En la primera casa lo recibe la sobrina de la dueña, una jovencita de quince años con un aplomo absoluto. Mientras esperan a que baje la tía, ella le explica al visitante por qué en octubre aquí dejan la ventana abierta de par en par.
After Twenty YearsDespués de veinte añosNueva York, las diez de la noche, una calle vacía bajo la lluvia. Un policía de ronda encuentra en la puerta de una tienda oscura a un hombre con un puro sin encender. Espera a un amigo: hace veinte años acordaron verse aquí a esta misma hora, pasara lo que pasara. Uno se fue al Oeste y se hizo rico; el otro se quedó en Nueva York. A los veinte minutos, de la oscuridad sale, en efecto, un hombre con un abrigo largo. Mil doscientas palabras, y todo lo decide una nota en el último párrafo.
The Gift of the MagiEl regalo de los Reyes MagosNochebuena, un apartamento de ocho dólares a la semana y un dólar con ochenta y siete centavos para el regalo de su esposo. Della los contó tres veces. Jim y ella tienen solo dos cosas de las que se sienten de verdad orgullosos, y una de ellas es el cabello de Della.
The Last LeafLa última hojaEn Greenwich Village, dos jóvenes pintoras alquilan un estudio en un ático. En noviembre la neumonía recorre el barrio, y Johnsy se enferma. Acostada frente a la ventana, cuenta las hojas de una vieja hiedra: quedan cinco, y ha decidido que se irá con la última.
The Cop and the AnthemEl policía y el himnoNueva York, finales de otoño. El vagabundo Soapy duerme en un banco de Madison Square, y la hoja caída sobre sus rodillas significa una sola cosa: hay que prepararse para el invierno. Soapy conoce el mejor lugar para pasarlo: tres meses de cárcel en la Isla, con techo, cama y comida. Llegar allí parece facilísimo: cenar sin pagar, romper una vitrina, molestar a una dama delante de un policía. Pero esa noche a Soapy no le sale nada. Dos mil palabras sobre un hombre que, por más que lo intenta, no logra infringir la ley.
The NecklaceEl collarEs hermosa y pobre, está casada con un empleado modesto y toda su vida ha creído que nació para otra cosa. Su marido consigue una invitación a un baile en el ministerio: el vestido le cuesta a él sus últimos ahorros, y ella le pide prestado por una noche un collar de diamantes a una amiga rica. El baile es un éxito.
An Occurrence at Owl Creek BridgeUn suceso en el puente del arroyo del BúhoEn Alabama, van a ahorcar a un hacendado en un puente del ferrocarril. La cuerda se rompe, él cae al río, escapa de la descarga y de la metralla, y pasa un día entero abriéndose paso por el bosque hacia su casa, donde lo espera su esposa. Vale la pena leerlo dos veces: la segunda vez es otro cuento.