Cuando buscas libros en inglés para principiantes, el primero importa más que todos los demás. Si eliges una novela de trescientas páginas, lo más probable es que la dejes en el segundo capítulo y concluyas que todavía no estás listo para leer en inglés. Si eliges un cuento que puedes terminar en una tarde, vas a querer otro. Abajo tienes ocho lecturas en inglés para principiantes —cuentos clásicos en versión A2, del más corto al más largo— y algunas ideas para que tu primera lectura no sea la última.
Cómo elegir tu primer libro en inglés
- Que sea corto. Unos veinte minutos de lectura, no más. Al principio no importa cuánto lees, sino que llegues al final.
- Que la trama sea clara. Qué pasó, a quién y cómo terminó. Los textos de pura atmósfera, donde casi no ocurre nada, cansan en A2 incluso adaptados; mejor dejarlos para más adelante.
- Que ya conozcas la historia. Si ya leíste el cuento en español, lo sigues aunque no conozcas todas las palabras, y toda tu atención va al idioma. Hay varios así en «Ya lo leíste en español».
Todos los cuentos de esta lista están en versión A2: frases cortas, una acción por frase y las palabras más comunes. No son resúmenes: la trama es la del autor, completa, con los mismos personajes. Los minutos de lectura son para el nivel A2.
8 libros en inglés para principiantes, del más corto al más largo
- «La ventana abierta», Saki — unos 12 minutos. Framton Nuttel, enfermo de los nervios, llega al campo a curarse con reposo. Mientras espera a la dueña de la casa, la sobrina de quince años le cuenta una historia trágica sobre la ventana del salón. Pocos personajes y un final que justifica cada línea.
- «Después de veinte años», O. Henry — unos 12 minutos. Dos amigos acordaron verse en la puerta de una tienda de Nueva York veinte años después, pasara lo que pasara. Una noche de lluvia, un policía de ronda encuentra a uno de ellos esperando. Uno de los finales más famosos de O. Henry, en muy pocas páginas.
- «El retrato oval», Edgar Allan Poe — unos 12 minutos. Un viajero herido pasa la noche en un castillo abandonado y descubre un retrato que parece vivo. Una buena forma de conocer a Poe sin perderte en las frases larguísimas del original.
- «El gigante egoísta», Oscar Wilde — unos 15 minutos. El gigante vuelve a casa tras siete años, echa a los niños de su jardín y levanta un muro alto con un cartel. Desde entonces la primavera no llega a su jardín. Wilde usa palabras sencillas para decir cosas de adultos, y por eso sus cuentos son un buen punto de partida.
- «El traje nuevo del emperador», Hans Christian Andersen — unos 17 minutos. Dos pícaros le prometen al emperador una tela invisible para cualquiera que sea tonto. Seguramente ya conoces la historia, así que el texto en inglés se lee casi sin esfuerzo. Andersen escribió en danés; aquí lees una traducción al inglés adaptada a A2.
- «Eveline», James Joyce — unos 17 minutos. Eveline tiene diecinueve años, un padre difícil y un barco que sale esa noche hacia Buenos Aires. Tiene que elegir entre irse con el marinero Frank o cumplir la promesa que le hizo a su madre. Casi todo pasa dentro de ella, pero la decisión es clara y las palabras, sencillas: un buen primer paso hacia la gran literatura.
- «El regalo de los Reyes Magos», O. Henry — unos 21 minutos. Nochebuena, un apartamento de ocho dólares a la semana y un dólar con ochenta y siete centavos para el regalo de Jim. Della y su esposo tienen dos cosas de las que se sienten orgullosos, y una es el cabello de ella. Un cuento tierno sobre lo que una persona es capaz de dar por amor.
- «El ruiseñor y la rosa», Oscar Wilde — unos 21 minutos. Para que un estudiante pueda bailar con la muchacha que ama, un ruiseñor está dispuesto a pagar un precio terrible por una rosa roja. Un cuento de hadas que no es para niños.
Cómo se ve un texto de nivel A2
Así empieza «La ventana abierta» en la versión A2:
“My aunt will be down in a minute, Mr. Nuttel,” said a very self-possessed young lady of fifteen.
—Mi tía bajará en un minuto, señor Nuttel —dijo una señorita de quince años, de mucho aplomo.
Fíjate: self-possessed sigue ahí. Sin esa palabra se perdería el carácter de la sobrina, y de su aplomo depende todo el cuento. Las palabras así se traducen con un toque. Si no entiendes la frase completa, tócala y verás la traducción de toda la frase; lo mismo funciona con un párrafo.
Cómo leer en A2
- Lee por la historia, no por las palabras. Si entiendes qué pasa, sigue, aunque se te escape alguna palabra.
- Traduce lo que te deja sin sentido. Una palabra, una frase o un párrafo, lo que te resulte más cómodo, sin salir del libro.
- Un poco cada día. Quince minutos alcanzan para terminar cualquiera de los tres primeros cuentos de la lista.
- Relee tu favorito. La segunda vez va más rápido y descubres lo que no viste la primera.
Si quieres acompañar la lectura con algo más guiado, en Readin también hay lecciones de inglés con cuentos; una de ellas está construida alrededor de «Eveline».
Cuándo pasar a B1
Una pista sencilla: si una página A2 se lee casi sin tocar la traducción —dos o tres palabras nuevas, no más—, es hora de probar B1. En Readin el nivel se cambia en medio del cuento y sigues en el mismo lugar, así que puedes hacer la prueba sin empezar de nuevo. Los cuentos que mejor funcionan en ese nivel están en lecturas en inglés nivel B1. Si A2 todavía te cuesta, empieza por los cuentos de hadas: «Cuentos de hadas que no son para niños».
Todos los cuentos en versión A2, ordenados por tiempo de lectura, están en libros en inglés para nivel A2.
